Кемь – город районного значения, является морским портом на Белом море и предпочтительным отправным пунктом на Соловецкие острова, водный путь до которых составляет 45 км.
Город обладает значительным культурно-историческим потенциалом, являясь историческим городом общероссийского значения, имеет 3 архитектурных памятника, один из которых – Успенский собор (1714 г.), относится к числу шедевров северного деревянного зодчества, свыше 30 архитектурно-исторических объектов, имеющих республиканское значение. В городе имеется музей Поморской культуры, есть три гостиницы с достаточно высоким уровнем сервиса, хорошо поставлены услуги питания и автосервиса.
Судя по последним археологическим раскопкам, древнейшая стоянка первобытного человека на территории Кемского района (в долине реки Кемь, близ поселка Авнепорог) относится ко второй четверти IX тысячелетия до нашей эры и датируется эпохой раннего мезолита. Этническая принадлежность древних обитателей этих мест остается неразгаданной.
В 20 км. От Кеми на островах Кузова ученые обнаружили так называемый «пантеон саамов», состоящий из каменных сложений. Это сейды - священные камни саамов. Такого большого скопления сейдов (несколько сотен), как на островах Кузова, не обнаружено больше нигде. Найдена на сотровах и лабиринты, назначение которых - для ученых загадка.
В древних русских поселениях Гридино и Калгалакша можно обнаружить яркие следы поморов, выраженных в виде домов, амбаров, бань, являющимися памятниками архитектуры.
Своеобразие в облик села Гридино вносит Никольская церковь (вторая половина XIV века). Застройка деревни, намогильные домики - срубцы, коньки под крышами – это своеобразный отзвук истории. Расположено село в устье реки Гридинки, в 3-х км. От Белого моря.
По пути на Соловки туристы имеют возможность посетить Кузовецкий архипелаг, имеющий статус ландшафтного заказника, который является однм из красивейших на Белом море со множеством живописных скалистых берегов, поднимающихся над водой более чем на 100 .Здесь находятся места массового гнездования многих морских птиц, встречаются орлан-белохвост и пустельга, занесенные в Красные Книги Карелии и России. В водах обитают морской заяц, кольчатая нерпа, белуха.
С запада на восток район пересекает река Кемь - крупнейшая в Карелии. Ее истоки находятся у границы с Финляндией. На территории района река отличается крутым падением, в связи с чем ранее на ней насчитывалось до 35 порогов и водопадов. Со строительством каскада Кемских ГЭС река была зарегулирована, превратившись в цепь водохранилищ, водопады исчезли, но можно увидеть их «сухие модели». Возникли смотровые точки, с которых открываются прекрасные виды на плотины ГЭС и обширные водные пространства.
Ряд небольших рек, впадающих в Белое море (Летняя, Поньгома, Кузема, Воньга) активно используются туристами для сплава на плотах и байдарках, рыбной ловли.